Le plus gros avion de ligne de l’histoire a été livré lundi 15 octobre à la compagnie Singapore Airlines.

L’A380 devait initialement être livré dix-huit mois plus tôt. Mais des problèmes d'industrialisation, en particulier dans l'assemblage des câblages électriques. et de coordination entre les différentes usines du groupe ont provoqué ce retard et plongé Airbus dans une crise dont l’avionneur européen n’est toujours pas sorti, comme le prouve l’affaire de délit d’initiés au sein de la maison-mère EADS.

Cet événement intervient en outre dans un climat social très assombri par le plan Power 8, qui prévoit la suppression d'ici à 2010 de 10 000 emplois, dont la moitié chez les sous-traitants.

Lundi, Thomas Enders, le PDG d’Airbus, a remercié "les ingénieurs, techniciens et membres du personnel" ainsi que les clients et les sous-traitants. "Nous sommes reconnaissants du soutien qu'ils ont apporté à Airbus et de leur fidélité pendant les moments difficiles", a-t-il affirmé.

Ce discours a été prononcé devant 600 personnes, essentiellement des journalistes et des salariés du groupe et de Singapore Airlines, dans le bâtiment principal du centre de livraison, à Toulouse. Le PDG de la compagnie aérienne asiatique Chew Choon Seng et John Rose, le patron de Rolls Royce, qui fournit les réacteurs de l'avion, étaient également présents. L’avion partira mardi pour Singapour, d'où il effectuera son premier vol commercial le 25 octobre vers Sydney, en Australie.

A ce jour, l'A380 totalise 189 commandes fermes et engagements d'achat émanant de 16 clients. Initialement calculé à 270 exemplaires, le seuil de rentabilité est passé à 420 en raison des retards et des surcoûts. Le prix catalogue d’un A 380 est de 319,2 millions de dollars.